AFC Ubah Format Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Round 4, Apakah Timnas Indonesia Masih Punya Peluang?

RADARINDRAMAYU.ID - Ada kabar terbaru yang cukup bikin heboh dari dunia sepak bola Asia. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) secara mendadak mengumumkan perubahan format untuk babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Padahal, format lama sudah disepakati dan diketahui publik sejak lama. Sebelumnya, format yang berlaku adalah 12 tim terbaik dari babak ketiga bakal dibagi menjadi dua grup yang masing-masing berisi enam tim.

Dari situ, dua tim teratas di setiap grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim yang finis di posisi ketiga dan keempat bakal lanjut ke ronde empat untuk memperebutkan tiket play-off antar-konfederasi.

Tapi, semua itu sekarang berubah. Dalam dokumen resmi yang dirilis AFC, dijelaskan bahwa babak keempat nantinya hanya akan diikuti oleh enam tim, yaitu mereka yang finis di peringkat ketiga dan keempat dari masing-masing grup ronde ketiga.

BACA JUGA:Timnas Indonesia Siapkan Turnamen Mini Lawan Malaysia dan Lebanon, Tapi Ada Syaratnya!

Keenam tim ini akan dibagi menjadi dua grup kecil yang masing-masing berisi tiga tim saja. Format pertandingannya? Round-robin, alias setiap tim bakal bertanding dua kali dan digelar di lokasi netral.

Hanya juara grup yang berhak melaju langsung ke Piala Dunia 2026. Sedangkan runner-up grup akan saling berhadapan dalam format home & away untuk memperebutkan tiket play-off antar-konfederasi.

Perubahan ini tentu bikin persaingan makin sengit dan penuh tantangan. Buat Timnas Indonesia, kabar ini pastinya jadi perhatian khusus.

Jika berhasil lolos ke babak keempat, Indonesia kemungkinan besar akan bertemu dengan tim-tim kuat dari Timur Tengah yang saat ini juga menempati posisi 3-4 di grup lain.

BACA JUGA:New Talent! Pemain Keturunan Bogor Ini Baru Saja Tanda Tangan Kontrak Dengan Klub Liga 2 Belanda! Siapa Dia?

Artinya, perjuangan Garuda bakal makin berat, tapi peluang tetap ada. Saat ini, Indonesia menempati posisi keempat di Grup C dengan torehan 9 poin dari 8 pertandingan.

Memang, di laga terakhir Indonesia sempat dibantai Australia 1-5 dan menang 1-0 atas Bahrain, tapi harapan untuk lolos masih terbuka lebar.

Dengan dua pertandingan tersisa melawan China (5 Juni) dan Jepang (10 Juni), Timnas Indonesia hanya butuh tambahan empat poin untuk mengunci posisi di peringkat tiga atau empat klasemen akhir.

Saingan terdekat Indonesia saat ini adalah Bahrain dan China, yang masing-masing mengumpulkan 6 poin.

BACA JUGA:Dua Pemain Naturalisasi Indonesia Ini Berpotensi Dicoret Jika Elkan Baggott Kembali Bela Timnas, Siapa Mereka?