Ketika menjamu Uzbekistan di Surabaya, 1 Juni 1997, Indonesia harus puas bermain imbang 1-1. Kemudian saat bertandang ke Tashkent pada 20 Juni 1997, skuad Garuda pulang dengan kekalahan telak 0-3.
Pelatih Indonesia Shin Tae-yong menebar ancaman kepada Uzbekistan sebagai lawan di semifinal Piala Asia U-23. Menurutnya, Uzbekistan harus lebih waspada, karena sepak bola tanah air sangat berkembang pesat. Setelah mengantarkan timnas senior menembus babak 16 besar Piala Asia 2023 beberapa waktu lalu, Shin Tae-yong tak berhenti mencetak sejarah untuk Merah Putih.
Di turnamen dengan darah yang lebih muda, Piala Asia U-23 2024 Qatar, pelatih asal Korea Selatan itu membawa Garuda Muda lolos ke semifinal untuk pertama kalinya sepanjang sejarah setelah menyingkirkan negaranya sendiri, Korea Selatan, melalui drama adu penalti 11-10, seusai bermain 2-2 selama 120 menit di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Jumat dini hari WIB.
"Sepak bola Indonesia sedang naik daun, berkembang, dan sekarang saya yakin siapa pun lawannya, kita bisa bersaing," kata Shin, dikutip dari laman resmi AFC.
Di Piala Asia U-23, sejarah demi sejarah ditorehkan Shin, dimulai dengan tampil di turnamen dua tahunan itu untuk pertama kalinya. Lalu lolos ke perempat final untuk pertama kalinya, dan sekarang lolos ke semifinal untuk selangkah lagi mencetak sejarah yang lebih tinggi yaitu mengantarkan Garuda Muda berlaga di Olimpiade Paris 2024 setelah terakhir kali pada Olimpiade Melbourne 1956.
BACA JUGA:Gempa Bumi Mengguncang Garut, Begini Kondisi 2 Korban yang Tertimpa Bangunan
Setelah selesainya Piala Asia U-23 yang akan berakhir 3 Mei, Shin langsung dihadapkan pada tugas untuk membawa timnas senior maju ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Indonesia akan menghadapi dua laga yang dimainkan di kandang, melawan Irak pada 6 Juni dan melawan Filipina pada 12 Juni. Dari dua laga itu, tiga poin sudah cukup membawa Indonesia maju ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Uzbekistan tim yang sangat bagus. Para pemainnya punya fisik baik. Kami harus mewaspadai bagaimana peran fisik mereka yang kekar,” kata Shin.
Sementara itu, pelatih Uzbekistan U-23 Timur Kapadze menyatakan kesiapannya melawan Indonesia.
“Tentu kami mengamati semua pertandingan sepak bola Indonesia. Apa yang kami lihat di Piala Asia, Indonesia bermain bagis,” kata Timur Kapadze saat konferensi pers kemarin.
“Itu (Timnas Indonesia) adalah tim yang kuat. Saat lawan Korea, kami mengamatinya dengan detil. Saya rasa sepak bola Indonesia benar-benar telah berkembang,” sambungnya. (mid)
BACA JUGA:Jalankan Program Transformasi K3, Manajemen PLN UIP JBT Lakukan Inspeksi Lapangan